Дворец Элтам (Eltham Palace)

Дворец Элтам — большой дом в Элтаме, район Гринвич на юго-востоке Лондона; в настоящее время он находится во владении организации «Английское наследие» и открыт для посещения. Считается, что, будучи внутри отделанным в стиле Ар Деко, здание представляет собой «шедевр современного дизайна».

Исторический дворец

Изначально дворец был отдан Эдуарду II епископом Дурхама Энтони Беком и использовался как королевская резиденция с XIV по XVI век. Письменные источники свидетельствуют о том, что именно здесь произошел случай, ставший поводом для учреждения Эдуардом III Ордена подвязки. Этот дворец любил Генрих IV, и именно здесь он принимал Мануила II Палеолога, единственного Византийского императора, удостоившего своим посещением Англию, с декабря 1400 года по январь 1401, в его честь здесь был проведен рыцарский турнир. Сохранилась площадка для проведения турниров. В 70-х годах XV века Эдуард IV построил Большой Зал, здесь вырос принц Генри, и именно здесь он встретился с ученым Эразмом Роттердамским и произвел на него большое впечатление.

Представители династии Тюдоров часто использовали дворец для празднования Рождества. После того, как был значительно перестроен дворец Гринвич (Greenwich Palace), до которого было легче добраться по реке, Элтам стал менее посещаемым. Сюда приезжали лишь поохотиться в прилегающих парках, в которые можно было легко попасть из Гринвича, - «и двор располагался в Гринвиче, и охота была здесь рядом и в удовольствие». Здесь всегда было много оленей в Большом парке на территории в 2,4 км2, Малом, или Среднем парке, с территорией в 1,3 км2, и Домашнем, или Ли парке (Lee Park), с территорией 1,4 км2. В 30-х годах семнадцатого века, когда дворец уже не использовался королевской семьей, сэру Энтони Ван Дику предоставили несколько комнат, чтобы он мог отдохнуть в деревенской глуши. Во время Гражданской войны в Англии в парках были вырублены деревья и уничтожены олени. Джон Эвелин свидетельствовал 22 апреля 1656 года:

«Отправился посмотреть на дом Его Величества в Элтаме; и дворец, и часовня лежат в руинах, благородный лес и парк разрушены Натаниэлем Ричем». Дворец так и не оправился после этого. Элтам был дарован Карлом II Джону Шоу и, поскольку он находился в руинах, от него осталось немногое: Большой зал Эдуарда IV, бывший винный погреб, который назывался «Court House», мост через ров и часть стены. Все это оставалось во владении потомков Шоу вплоть до 1893 года.

Современное здание было построено на месте старого в 30-х годах прошлого века, в него вошел Большой зал, прославившийся третьей по величине крышей с деревянным арочным перекрытием в Англии. В окружающих садах можно увидеть фрагменты стен других зданий, надо рвом все еще возвышается мост XV века. Малоизвестным фактом о дворце Элтам является существование по крайней мере трех потайных ходов-тоннелей, находящихся в разных частях Элтама. Один когда-то выходил в сад дома викария, который примыкал к Купальням Элтама (Eltham Baths) (теперь снесены), другой выходит в Эйвери-Хилл парк (Avery Hill Park). Его можно обнаружить, если войти в парк через ворота Саутенд Кресент (Southend Crescent) рядом с церковью, и пройти около 37 м. По левую руку можно увидеть остатки кирпичного сооружения. Третий тоннель выходит на поверхность на территории бывшей фермы по дороге, ведущей к замку.

Современное здание

В 1933 году сэр Стивен и леди Курто (урожденная Вирджиния Пейрано) получили в аренду земельный участок Элтам и восстановили Большой зал, построив большой дом в стиле Ар Деко. Стивен был младшим братом промышленника и коллекционера произведений искусства Сэмюэла Курто, основателя Института искусства Курто (Courtauld Institute of Art). Чета Курто имела домашнего питомца – лемура, у которого была специально оборудованная комната на верхнем этаже здания. Из этой комнаты открывался люк в оранжерею этажом ниже. Ему было дозволено свободно гулять по всему дому. Семья Курто оставалась в Элтаме до 1944 (в это время крыша Большого зала была серьезно повреждена бомбой). В 1944 они переехали в Шотландию, предоставив дворец Королевскому армейскому образовательному корпусу в марте 1945 года; Корпус оставался в нем до 1992 года.

В 1995 управление дворцом перешло организации «Английское наследие», которая к 1999 отремонтировала здание и отреставрировала интерьеры и сады.

Дворец открыт для посещения, в нем можно заказывать проведение свадеб и других мероприятий. Сюда можно добраться общественным транспортом до ближайших железнодорожных станций Моттингем (Mottingham) или Элтам, а затем пройти небольшое расстояние пешком, за парковку машины плата не берется. Имеются кафе и сувенирный магазин.